一场因认可机构(ROs)新规则而引发欧盟与世界其它国家间的战争，使船级协会组织存在被一分为二的风险。一场属委员会层级有关IMO认可机构规则的辩论，已将欧盟孤立。坚决的反对导致布鲁塞尔海事领导人断定必有阴谋与幕后策划者。头号嫌疑者就是国际船级协会联合会(IACS)，亦即其会员在2008年曾遭欧盟为打破拢断而突击的业界组织。
欧盟与其船旗国伙伴间的紧张关系在过去3年来持续升高，根据欧盟内部人士的说法，此种关系如今威胁要使船级协会组织一分为二。
在上个月的IMO船旗国执行次委员会会议中所提议的认可机构规则修正案再度遭否决后，欧盟已放弃寻求一折衷方案的意图，而将此问题交予其律师。假使最后的IMO版本如所预期被认为与EU法规互不兼容，则布鲁塞尔将毫无选择，只能向船级协会展示其明显的抉择: 遵照欧盟法规替欧盟工作，或是遵照IMO 法规替非欧盟船旗国工作。风险是欧盟检查认可机构有关悬挂任一船旗而非仅仅欧洲船旗工作的能力。反对者说侵入性的布鲁塞尔检查伤害了船旗国主权，这些检查妨害政府与代理执行其工作的认可船级协会间的关系。这些不同观点据说在欧盟对船级协会，于目前法律上不确定性当中，执行检查产生了冲击效果。检查员是否有全权委任状，可不理会相关船旗国而径自取走所有船级协会文件?
此急速扩大的商业争端的根源可溯自2009年的欧盟船舶检验法规。欧盟强迫船级协会相互承认彼此的船用设备证书，此过程在完成时将会使后者付上昂贵代价:多数船舶船用设备的重新发证是有丰厚利润的。
IACS对这“相互承认”法规提出辩驳。当争论在布鲁塞尔失利时，反对者撤到伦敦并在IMO发动另一战线。他们主要的抱怨缘由就是欧盟法规是超领域的，它及于对欧盟以外的非欧盟船旗船舶执行检查的船级协会。代表世界半数吨位的船旗国在一封致欧盟运输委员的信中联合表达他们的“关切”。
在2011年IMO秘书长选举一役中，欧盟形势逆转。候选人借着夸耀他们对相互承认的反对立场而吸引了许多非欧盟船旗国。某些委员会内部人士宣称，一个由美国验船协会所领导的国际联盟在以共识为基础并以委员会主席点头即作成决定的IMO中，轻易击败欧盟的27个会员国。该联盟挟其优势，透过美国海岸防卫队正式发言，然后将火力转到整个欧盟对船级协会检查过程上。
“我们持续提供技术数据到辩论中，”IACS 常任秘书长Derek Hodgson 表示:“在技术方面我们有极大权力，但仅限于咨询权。我们并无任何发号施令权。幻想IACS或其成员能对船旗国发号施令就是件相当奇异的事。”在布鲁塞尔，有些人会不赞同，长期任职于欧盟的海事主任Fotis Karamitsos向上个月访问欧洲国会的IACS 主管们，就提出了坦率的批评。那并不是个朋友间的谈话场合。 尽管怒不可遏，Hodgson 对这戏剧性结果的谈话仍予低调处理。他表示:“在这些协议方面,总有一些回旋的空间。可能有让步或放弃。此事尚未了结。”
