2021年3月29日，世界上最大的集装箱船之一的 "Ever Given"在苏伊士运河重新起锚后的样子如图。
航运业每天24小时、每周7天、每年365天都在运作，按运输量计算，它承担着全球80%以上的贸易。船只不仅运输原油或铁矿石等大宗货物，还运输衣、食、药等满足人们基本生活需求的货物，给世界各地数百万人送去生活必需品。
许多专家在苏伊士运河受阻会给国际贸易和石油市场带来什么样的影响这一事上发表了评论。纵观历史，苏伊士运河在全球海事活动中发挥了重要作用，因为它是一个重要的经济枢纽，每天为全球约30%的集装箱船运输提供便利。
据苏伊士运河管理局统计，2020年期间有近1.9万艘船舶通过运河，平均每天51.5艘，净吨位达到11.7亿。由于海事活动对运河非常依赖，1888年的《君士坦丁堡公约》(convention of Constantinople) 保证了所有船舶无论是否处于战争时期，都有通过运河的权利。
然而，"Ever Given"号集装箱船堵塞事件也引起了许多关于“替代贸易航线”的争论。
苏伊士运河近期的替代航线
极地丝绸之路或称北海航线（NSR）也是中国“一带一路”倡议的重点，在今年3月公布的“2021-2025年五年计划”中，也强调了这一点。多年来，NSR被当作减少苏伊士运河压力的替代航线，目前随着全球变暖和相关的气候变化现象的出现，北极冰正以前所未有的速度融化，冰层融化成可航行的水，船舶每年夏季可在北极航道通行几个月。
关于北极航线的详细介绍和利弊分析，在信德海事此前发布过的《北极航运：新的淘金热》有详细的分析。北极航线是三个航线的总称，东北航道（NEP），西北航道（NWP）和跨极海航线。东北航道是沿着俄罗斯和挪威的北极海岸。西北航道穿过加拿大群岛，跨极地航线穿过北冰洋中心。
东亚和西欧之间通过苏伊士运河的行程约为2.1万公里，但NSR将把这一距离缩短到1.28万公里，同时将航程缩短10至20天。许多研究认为，到2030年，北海航线很可能在夏季不结冰，而且北海航线代表着巨大的商业潜力，因为它为航运开辟了许多新航线。
船舶走北海航线还可以避免在苏伊士运河过境缴费，也降低了运输成本，使行业处于更好的局面。
中国的 "一带一路 "倡议
已经有18个欧洲国家与中国的 "一带一路 "倡议签署了谅解备忘录，连接48个中国城市和42个欧洲目的地的货运列车也已经完成了超过1.5万趟行程。“一带一路”倡议通过有三条海路、三条陆路和三条走廊，开辟了陆上贸易通道，既可以与海上贸易通道相连，也可以缩短海上贸易通道。
过去几年，在中国“一带一路”倡议下开启了大规模建设，将通过陆上走廊将阿拉伯海与南海和北太平洋连接起来。现在，在南海港口和北太平洋港口卸下的货物可以通过这三条海路、三条陆路和三条走廊送达孟加拉湾、阿拉伯海和北大西洋。
从事贸易的船舶可以在国际水域自由航行，这是国际上约定俗成的原则。这一原则的形成可以追溯到15世纪的荷兰共和国，当时的"mare liberum "或 "free seas "传达了 "自由的船只造就自由的货物 "的思想。
荷兰法学家雨果·格劳修斯被认为是国际法之父，他将这一原则纳入法律范畴，主张船舶在公海运输和航运自由，不论船舶来自哪个国家。这一国际原则现在也被编入1982年《联合国海洋法公约》第87(1)a条，该规则也强调了主权平等和国际相互依存的思想。
在 "一带一路 "倡议下重新兴起的 丝绸之路也证明了这一国际原则的坚持，通过连接遥远的城市，重建了替代性的贸易航线，使全球数百万人受益。更全面的互联互通建立了更强大的系统，替代性的贸易航线将稳定国际市场，特别是在像苏伊士运河堵塞这种危机期间。
