国际海事组织在应对COVID-19大流行造成的空前危机后，决定将2021年定为“海员行动年”。IMO将今年的世界海事日主题（World Maritime Theme）定为“海员——航运业未来的核心”。
2月16日，在“世界海事日”主题发布的同时，国际海事组织秘书长Kitack Lim表示，更多国家的政府必须采取措施结束船员换班危机。
Kitack Lim表示，“我们必须做得更好，以支持我们英勇无畏的海员、继续保障全球贸易的畅通。我们要做的第一步将是让所有国家指定海员为关键工人，正如12月通过的联合国大会决议所概述的那样。”
值得一提的是，关键工人的指定对于确保海员能够上下船舶、并有助于获得优先接种疫苗的权利至关重要。目前，55个国际海事组织成员国和两个准成员国已指定海员为关键工人。
“全世界超过150万海员的奉献和专业精神值得我们的钦佩和感激，当下最重要的是，立即采取行动保障海员换班”，Kitack Lim继续说道。
国际海事组织进一步解释称，今年世界海事日主题也会把焦点放在航运中的人为因素有关的问题上，包括在船上的生命安全，海员福利，确保海员受过适当培训和成为合格的劳动力的重要性，以及准备迎接航运数字化和自动化的挑战和机遇。
对海员的重视也符合国际海事组织自新冠大流行开始以来及其之前所开展的工作。
“在国际海事组织，海员一直是我们所有工作的核心，无论是在安全、海上安保还是在环境保护方面。”
最后，作为将海员置于讨论中心的持续努力的一部分，国际海事组织正在推出一系列的活动资料，让海员表达他们对其工作和航运未来的看法。事实上，所有资料都将在国际海事组织的“2021年世界海事日主题”网站页面上发布。
