近日，“海员：航运未来的核心”已被确定2021年的世界海事日主题，这反映出有必要提高对海员在世界贸易中至关重要作用的认识，并提高他们的曝光度。
在关注海员之际，COVID-19大流行对海员提出了非同寻常和前所未有的要求。许多海员仍然面临着漫长的海上时光，他们在海上超期服务了几个月，没有见到家人和亲人。而2020年的海员换班危机凸显了海员作为关键工作者的特殊贡献，他们在大流行病时仍然工作在世界贸易的第一线。
国际海事组织理事会在其第三十二次特别会议上，根据国际海事组织秘书长林基泽的提议核准了这一主题。
这一主题将使秘书处、会员国和具有咨商地位的非政府组织能够灵活地把重点放在海员作为航运的核心人物上，同时也允许开展活动，探讨与海员在安全、海事安保、环境保护和海员福祉方面的作用有关的具体专题；以及在数字化和自动化程度不断提高的背景下，航海业的未来。
林基泽先生说，COVID-19大流行比以往任何时候都更加表明，确保全球供应链的运作和促进海上运输的安全和高效运作至关重要。“在这些困难时期，国际社会已经看到航运服务和海员提供包括医疗用品和食品在内的重要货物的能力是如何应对并最终战胜这一流行病的关键。如果没有全世界海员的专业精神和奉献精神，这是不可能实现的。”
海员一直是国际海事组织一切工作的核心。国际海事组织讨论了海员培训问题，将人的因素放在制定新规章或修正案的核心，并通过每年的世界海员日承认海员对航运和世界贸易的贡献。2020年，世界海员日以“海员是关键工作者”为主题。
2021年世界海事日主题还与联合国可持续发展目标（SDG）相联系，特别是关于教育和培训的可持续发展目标4；与体面工作相关的可持续发展目标8；关于创新和工业的可持续发展目标9，这与促进适应力强的航运业有关；以及关于两性平等的可持续发展目标5，与努力将航海作为包括妇女在内的所有人的职业相联系。此外，这一主题可被视为2020年主题的延伸，即“可持续航运可持续地球”，因为海员也是这一主题的核心。
2021年世界海事日平行活动
在2020年平行活动推迟之后，由于大流行，2021年世界海事日平行活动将在南非举行。
庆祝2020年世界海事日
2020年世界海事日将于2020年9月24日举行，国际海事组织秘书处将组织一次在线活动。
